De Rendez-Vous (RVC) 2025, de grootste inkoopbeurs qua toerisme voor Canada, vond dit jaar plaats in Winnipeg, Manitoba. Ruim 1500 ‘buyers’, ‘sellers’ en media waren aanwezig om rond te lopen en zaken te doen.
De hoststad voor deze Rendez-Vous, Winnipeg staat bekend als een van de koudste steden van de wereld, maar daar was tijdens deze RVC niet veel van te merken. Must do’s in deze stad zijn the Forks Market, the Winnipeg Art Gallery en het Assiniboine Park Zoo met een apart paviljoen waar je onder de zwemmende ijsberen door kunt lopen. Hier vond ook de openingsreceptie van de RVC plaats.
Naast dit unieke ijsberenverblijf is ook “The Leaf” een onderdeel van de Zoo, een gigantische binnentuin die in Canada is benoemd tot “Garden of the year”. Het sluitings-event vond plaats in het Canadian Museum for Human Rights. In dit museum word je op indrukwekkende wijze meegenomen in het verleden, heden en de toekomst van de Indigenous, de oorspronkelijke bewoners van Canada.
Verder is zeker de moeite van het vermelden Riding Mountain National Park waar mijn eigen Pre-Fam naartoe ging. Op circa 3 uur rijden van Winnipeg vind je een prachtig heuvelachtig natuurpark (formaat provincie Drenthe) met beren, bizons, herten, elanden en een zeer charmant plaatsje Wasagaming, waar het lijkt of de tijd stil staat. Een ideaal park om te wandelen, e-biken en voor wildlife spotting. Aan de rand van het park ligt het idyllische stadje Dauphin, ook een mooi startpunt voor allerlei activiteiten.
Twee belangrijke maatschappelijke ontwikkelingen waren duidelijk van invloed op deze RVC. Uiteraard de geopolitieke ontwikkelingen waarbij de goede verhouding tussen Canada en de USA vanuit Canadese kant zeer bekoeld is. Vooral het uitgaand toerisme over land naar de USA is dramatisch gedaald. Veel Canadezen kiezen dit jaar voor een vakantie in eigen land. Daarnaast zie je ook internationale groei van toerisme. Maar het is niet zo dat Canada volop kan profiteren van de verminderde internationale belangstelling voor de USA. Er zijn wereldwijd nogal wat mogelijkheden en daarnaast heeft ook Canada te maken met minder toeristen vanuit de USA.
Wat daarnaast opviel is de groeiende aandacht voor duurzaam toerisme waarbij een steeds belangrijker rol is weggelegd voor de inzichten en het historisch perspectief vanuit de Indigenous zelf. Juist de wijze waarop de Indigenous met het land omgingen zie je veel meer terugkomen in het diverse aanbod van hotels, duurzaamheid en excursies. Deze RVC werd dan ook geopend met een traditionele Indigenous dans.
De groei van het toerisme van Nederland naar Canada zie je nog niet direct terug in het aantal buyers vanuit Nederland. Dit ligt al jaren tussen de 10 en 15. Dit jaar waren er 12 Nederlandse delegaties. Voor de gehele Benelux lag dit op 16.
De promotie van Canada gaat via het nationale toerisme bureau, Destination Canada (DC) die dan ook met een groot centraal gelegen paviljoen zeer prominent aanwezig was. Centraal voor de promotie van Canada staat voor DC het Key-market beleid. DC heeft 9 keymarkten tot aan 2030 gedefinieerd op basis van bezoekersaantallen, bestedingen en vooruitzichten. Nederland behoort niet tot een van deze 9 keymarkten. Voor de overige markten zijn er weinig mogelijkheden om commerciële afspraken te maken. Ter informatie: voor Nederland en België is het CMC in gesprek met DC om hier toch mogelijkheden voor te creëren. De totale Benelux-markt 2025 ligt rond de 200k bezoekers voor Canada.
Verder waren alle 10 provincies en 3 territoria goed vertegenwoordigd waarbij Manitoba dit jaar centraal stond. Op de beursvloer hing een informele maar positieve sfeer. Veel buyers en sellers zien de wereldwijde interesse in Canada toenemen waar vooral de wat onbekendere bestemmingen als Atlantic-Canada, Manitoba, Saskatchewan en de Yukon op inspelen. Op product-/aanbodniveau zien we ook steeds meer Indigenous ondernemers, o.a. in Quebec, Ontario en British Columbia welke accommodaties en excursies aanbieden in combinatie met informatie over de historie van hun land, biodiversiteit en recreatie. Ze spelen hiermee goed in op de groeiende vraag/trend naar bewustere en duurzamer vakanties.
Nog even Canada in cijfers: in 2022 reisden er ongeveer 92k Nederlandse bezoekers naar Canada. Dit is in 2023 gestegen naar ruim 114k en in 2024 naar ruim 125k bezoekers. Goede prognoses voor 2025 zijn niet echt voorhanden maar de verwachting is dat deze dicht bij de aantallen van 2024 zullen uitkomen. Vanuit Nederland wordt er rechtstreeks gevlogen naar Canada door Air Canada, KLM, Air Transat en Westjet. Verder zijn er goede combinatie verbindingen met Icelandair en United Airlines.
De Rendez-Vous in 2026 wordt gehouden in Toronto. De exacte beursdata zijn nog niet bekend.
Wolfgang Hendrix
UStravel.nl | Canadatravel.nl